Vân Thanh rất vui báo cho Tô Hoài hay tin sẽ có một hội đồng sát hạch phó tiến sĩ của chị.

- Tôi chắc anh sẽ được mời làm thành viên của Hội đồng - chị Vân Thanh nói.
Tô Hoài phấn khởi lắm!

Rồi ngày chị Vân Thanh trình bày và bảo vệ luận án đã qua. Tô Hoài được nghe kể hội đồng chấm thi rất đông và chị Vân Thanh đã trình bày bảovệ luận án rất hay, đã được công nhận tốt nghiệp, giật bằng phó nghè. Tô Hoài cũng được nghe kể lại rằng ông không được mời vì theo qui định luật lệ thi đại học và cao học của ta hiện giờ là người được mời chấm phải có học vị giáo sư thì mới chính quy làm thành viên hội đồng được. Nhà văn Tô Hoài thì thiếu học vị ấy.

- Nhưng tôi thấy các bạn làm báo, viết văn cũng như tôi, chẳng dạy dỗ ai thành trường thành lớp mà vẫn ràng giáo sư 1, giáo sư 2 nhan nhản – Tô Hoài nói – Tôi ức chứ! Có lẽ tôi cũng phải chạy đâu cho ra cái học vị này để rồi còn chấm thi phó tiến sĩ nữa chứ! Mới đây, đọc bài giới thiệu Liêu trai chí dị thấy ông Bồ Tùng Linh 72 tuổi còn lóc cóc lều chõng đi thi cơ mà. Yên trí lớn. Ai biết chạy chỗ nào kiếm ra được học vị giáo sư, mách giùm tôi?!